Fernunterricht bei Wissensvermittlung durch „Coaching“

BGH Urteil vom 15.1.2026 – III ZR 80/25

Online-Coaching Verträge widerrufen: Wann Sie Ihr Geld vom Coach zurückfordern können

Haben Sie viel Geld in ein teures Online-Coaching investiert und sind nun maßlos enttäuscht? Viele engagierte Menschen suchen nach Wegen, ihr Geschäft aufzubauen oder ihre Karriere aktiv voranzutreiben. Sie buchen vielversprechende Mentoring-Programme im Internet. Doch statt der erhofften, ganz persönlichen Betreuung erhalten sie oft nur standardisierte Videokurse, ein einfaches Arbeitsheft und ein paar unpersönliche Gruppenanrufe. Die Ernüchterung folgt meist schnell, doch die hohen Ratenzahlungen laufen gnadenlos weiter. Sie fühlen sich im Stich gelassen, stehen unter finanziellem Druck und fragen sich verzweifelt, wie Sie aus dieser vertraglichen Falle wieder herauskommen.

Ein wegweisendes Urteil des Bundesgerichtshofs (BGH) bringt nun Licht ins Dunkel und stärkt Ihre Rechte massiv. Die obersten Richter haben entschieden: Wenn ein Coaching-Programm bestimmte inhaltliche Kriterien erfüllt, fällt es automatisch unter das strenge Fernunterrichtsschutzgesetz (FernUSG). Fehlt dem Anbieter die dafür zwingend notwendige staatliche Zulassung, ist der gesamte Vertrag von Anfang an unwirksam. Das bedeutet für Sie ganz konkret: Sie müssen keine weiteren Raten zahlen und können bereits überwiesenes Geld in voller Höhe zurückfordern. Dieser weitreichende Schutz gilt erfreulicherweise nicht nur für private Verbraucher, sondern rettet auch Selbstständige und Unternehmer vor dem finanziellen Ruin.

Zusammenfassung für den eiligen Leser

• Verträge sind oft unwirksam: Viele hochpreisige Online-Coachings verstoßen gegen das Fernunterrichtsschutzgesetz (FernUSG), da die Anbieter keine staatliche Zulassung besitzen.
• Wissen schlägt Beratung: Das Gesetz greift immer dann, wenn das Coaching vor allem vorgefertigtes Wissen (z. B. durch Lernvideos und Workbooks) vermittelt und nicht primär individuell berät.
• Strenger Schutz auch im B2B-Bereich: Das aktuelle BGH-Urteil stellt unmissverständlich klar, dass auch Selbstständige und Unternehmer (B2B) diesen starken rechtlichen Schutz genießen.
• Rückzahlung ist möglich: Betroffene Teilnehmer können sofort laufende Zahlungen stoppen und bereits gezahlte Honorare vollständig vom Anbieter zurückverlangen.

Die Praxis der hochpreisigen Business-Coachings

Das Internet ist heute voll von verlockenden Angeboten. Sogenannte Business-Coaches versprechen schnellen Erfolg, deutlich mehr Kunden oder extrem lukrative Geschäftsmodelle. Die Kunden zahlen dafür oft extrem hohe vier- bis fünfstellige Summen. Sie erhoffen sich eine intensive, maßgeschneiderte Begleitung für ihr eigenes Unternehmen.

In der Realität sieht der Alltag jedoch oft ganz anders aus. Die Teilnehmer erhalten lediglich Zugangsdaten zu einer Online-Plattform. Dort finden sie vorproduzierte Videos zu Themen wie „Mindset“ oder „Kundenakquise“ sowie ein Arbeitsheft zum Herunterladen. Zusätzlich finden meist wöchentliche Video-Telefonate statt. In diesen sogenannten Zoom-Calls können die Teilnehmer Fragen stellen. Eine echte, strategische und individuelle Beratung für das ganz persönliche Geschäftsproblem findet jedoch kaum statt. Genau diese standardisierte Struktur wird vielen Anbietern nun rechtlich zum Verhängnis.

Der konkrete Fall vor dem Bundesgerichtshof

In dem aktuellen Fall, den der BGH entschied (Urteil vom 15.1.2026, Az. III ZR 80/25), buchte ein selbstständiger Makler gleich zwei Programme bei einer Coaching-Firma. Das erste Programm nannte sich „Vertriebsgenie Ausbildung“. Es kostete rund 4.700 Euro und lief über drei Monate. Es umfasste kurze Lernvideos, ein Arbeitsbuch, wöchentliche Betreuungs-Anrufe und einen Support über WhatsApp. Der Makler bezahlte diese Summe vollständig.

Wenig später buchte er ein riesiges Aufbauprogramm für stolze 35.700 Euro. Dieses sollte über zwölf Monate laufen und ihn zur Führungskraft ausbilden. Er zahlte hierauf jedoch nur eine winzige Summe und verweigerte danach alle weiteren Zahlungen. Die Anbieterin verklagte ihn daraufhin auf das restliche Geld. Der Makler wehrte sich vor Gericht. Er forderte sogar sein gesamtes, bereits gezahltes Geld aus beiden Verträgen zurück. Der BGH gab dem Makler auf ganzer Linie Recht. Die Begründung der Richter ist ein echter Meilenstein für den Schutz von Kunden.

Wann greift das Fernunterrichtsschutzgesetz?

Das Fernunterrichtsschutzgesetz (kurz: FernUSG) existiert, um Menschen vor unseriösen oder minderwertigen Angeboten im Bereich des Fernlernens zu schützen. Wer in Deutschland Fernunterricht anbietet, braucht dafür eine offizielle staatliche Zulassung durch die Zentralstelle für Fernunterricht (ZFU). Hat der Anbieter diese Zulassung nicht, ist der geschlossene Vertrag rechtlich nichtig. Er existiert vor dem Gesetz quasi nicht.

Doch wann genau bewertet das Gericht ein Coaching als Fernunterricht? Der BGH prüft hier ganz bestimmte Kriterien. Erstens muss eine räumliche Trennung vorliegen. Das ist bei Online-Kursen über das Internet oder per Video-Anruf logischerweise fast immer der Fall. Der Lehrende und der Lernende sitzen nicht gemeinsam in einem Raum.

Zweitens muss der Anbieter den Lernerfolg überwachen. Das klingt oft strenger, als es rechtlich gemeint ist. Es reicht laut BGH schon völlig aus, wenn der Kunde in einem wöchentlichen Video-Anruf Fragen zum Lernstoff stellen kann. Wenn ein Trainer die Ergebnisse des Arbeitsbuchs bespricht und bei Bedarf korrigiert, liegt eine solche Überwachung bereits vor.

Der feine Unterschied zwischen Beratung und Unterricht

Der dritte und absolut wichtigste Punkt ist der eigentliche Inhalt des Vertrages. Das Gesetz greift nur, wenn der Vertrag primär Wissen und Fähigkeiten vermittelt. Handelt es sich hingegen um eine rein individuelle, völlig offene Beratung, gilt das Gesetz nicht.

Der BGH sagt dazu klar: Man muss sich den Einzelfall sehr genau ansehen. Wo liegt der absolute Schwerpunkt der Leistung? In dem verhandelten Fall nannte die Anbieterin ihr eigenes Programm „Ausbildung“. Sie stellte Videos zur Verfügung, die der Kunde chronologisch abarbeiten sollte. Das Arbeitsbuch enthielt konkrete Aufgaben. Die wöchentlichen Anrufe dienten hauptsächlich dazu, dieses vorgegebene Wissen zu vertiefen.

Die obersten Richter stellten fest: Hier steht eindeutig das Lernen im Vordergrund. Die Anbieterin lieferte fertiges Wissen für die breite Masse. Sie ging nicht in erster Linie auf die individuellen, spezifischen Probleme des Maklers ein. Deshalb handelte es sich rechtlich zwingend um Fernunterricht. Da die Anbieterin jedoch keine ZFU-Zulassung besaß, stufte das Gericht beide Verträge als unwirksam ein.

Die juristische Grenze zwischen einer erlaubten, freien Beratung und einem zulassungspflichtigen Fernunterricht ist in der Praxis oft fließend. Für juristische Laien sind diese feinen Nuancen kaum rechtssicher zu erkennen. Kleine Details in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen, die genaue Wortwahl im Vertrag oder der exakte Ablauf des Programms entscheiden am Ende über Tausende von Euro. Wenn Sie Zweifel an der Rechtsgültigkeit Ihres eigenen Coaching-Vertrages haben, sollten Sie daher keine riskanten Alleingänge wagen. Fordern Sie besser eine rechtssichere Prüfung und Begleitung Ihres individuellen Falles an. Nehmen Sie dazu gerne direkt Kontakt mit der Anwalts- und Notarkanzlei Krau in Hohenahr auf. Die Kanzlei Krau ist bundesweit tätig. Wir beraten Sie hochkompetent, freundlich und konsequent lösungsorientiert. Gemeinsam analysieren wir Ihre Verträge und setzen Ihre berechtigten Ansprüche auf Rückzahlung mit Nachdruck für Sie durch.

Eine Revolution für Selbstständige und Unternehmer

Ein besonders herausragender Aspekt dieses Urteils betrifft die Zielgruppe der Teilnehmer. Normalerweise haben Selbstständige und Unternehmer (der sogenannte B2B-Bereich) ein massives Problem. Wenn sie Verträge für ihr Geschäft abschließen, haben sie grundsätzlich kein gesetzliches Widerrufsrecht wie ein normaler Verbraucher. Das Gesetz betrachtet sie als Profis. Sie müssen geschlossene Verträge zwingend einhalten.

Das Fernunterrichtsschutzgesetz macht hier aber eine großartige und entscheidende Ausnahme. Der BGH bestätigt mit diesem Urteil ausdrücklich seine bisherige, kundenfreundliche Linie: Das Gesetz schützt ausnahmslos auch Unternehmer und Selbstständige. Das Gericht unterscheidet nicht, ob Sie den Kurs privat als Hobby oder rein geschäftlich für Ihre Firma buchen. Wenn die Kriterien für Fernunterricht vorliegen, rettet dieses Gesetz auch Existenzgründer und bereits etablierte Firmen vor ruinösen Knebelverträgen.

Welche Folgen hat das Urteil für betroffene Teilnehmer?

Wenn Sie aktuell in einem ähnlichen Programm stecken und unzufrieden sind, haben Sie nun hervorragende rechtliche Karten. Ist der Vertrag wegen der fehlenden Zulassung nichtig, entfällt die gesamte rechtliche Grundlage für die Zahlungen.

Das bedeutet für Sie im Klartext: Erstens können Sie sofort aufhören, weitere Raten an den Anbieter zu überweisen. Zweitens können Sie das Geld, das Sie in der Vergangenheit bereits bezahlt haben, komplett zurückfordern. Juristen nennen dies die Rückabwicklung wegen „ungerechtfertigter Bereicherung“. Der Coach hat das Geld ohne gültigen Rechtsgrund erhalten.

Lassen Sie sich auf keinen Fall von aggressiven Inkasso-Schreiben oder bösen Drohungen der Anbieter einschüchtern. Viele Coaching-Firmen bauen in solchen Fällen einen enormen Druck auf. Sie behaupten oft lautstark, das BGH-Urteil gelte für ihren ganz speziellen Fall nicht, da sie ja „echtes Mentoring“ betreiben. In den allermeisten Fällen ist dies eine reine Schutzbehauptung, um Sie von einer Klage abzuhalten.

Was bedeutet das Urteil für Coaching-Anbieter?

Wechseln wir kurz die Perspektive: Auch wenn Sie selbst als Coach, Berater oder Mentor tätig sind, müssen Sie jetzt dringend handeln. Das Urteil des BGH zieht sehr enge Grenzen. Sie stehen nun vor zwei Möglichkeiten, um Ihr Geschäft rechtssicher für die Zukunft aufzustellen.

Entweder Sie passen Ihr Geschäftsmodell radikal an. Sie müssen den Fokus dann zwingend auf die reine, individuelle Einzelberatung legen. Vorproduzierte Videokurse und standardisierte Arbeitshefte dürfen nur ein absolut unbedeutendes Beiwerk sein.

Oder Sie behalten Ihr bisheriges Modell bei und beantragen umgehend eine offizielle Zulassung bei der Zentralstelle für Fernunterricht. Das ist natürlich mit bürokratischem Aufwand und Kosten verbunden. Es schützt Sie aber in Zukunft verlässlich vor ruinösen Rückzahlungsforderungen Ihrer eigenen Kunden. Wer dieses Thema nun ignoriert, spielt schlichtweg mit der finanziellen Existenz seines Unternehmens.

Fazit: Ein starkes Signal für mehr Fairness im Netz

Das BGH-Urteil räumt auf dem extrem unübersichtlichen und oft unseriösen Markt der Online-Coachings endlich auf. Es schiebt denjenigen Anbietern einen klaren Riegel vor, die teures Geld für standardisiertes Massenwissen verlangen und echte Betreuung nur vortäuschen. Gleichzeitig schützt es engagierte Menschen, die sich in gutem Glauben weiterbilden wollen.

Egal, ob Sie als privater Verbraucher oder als Unternehmer handeln: Sie müssen nicht tatenlos zusehen, wenn Sie für wertlose Online-Kurse Tausende von Euro bezahlen sollen. Nutzen Sie Ihre gestärkten Rechte. Wehren Sie sich gegen unberechtigte Forderungen und holen Sie sich Ihr hart erarbeitetes Geld zurück. Das Gesetz und die höchsten Richter Deutschlands stehen auf Ihrer Seite.