Wie mache ich Mängel beim Werkvertrag geltend?

Wie mache ich Mängel beim Werkvertrag geltend?

Es ist absolut verständlich, dass Sie sich als Laie fragen, wie Sie Mängel bei einem Werkvertrag – zum Beispiel nach Bauarbeiten, der Reparatur Ihres Autos oder der Erstellung einer Software – richtig geltend machen. Das deutsche Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) gibt Ihnen hier als Besteller (Auftraggeber) klare Rechte.

Hier erfahren Sie Schritt für Schritt, wie Sie am besten vorgehen, um Ihre Ansprüche durchzusetzen, ohne sich im juristischen Fachjargon zu verlieren.

1. Was ist überhaupt ein Mangel?

Zunächst muss klar sein, wann ein Mangel vorliegt:

• Ein Werk ist mangelhaft, wenn es nicht die vereinbarte Beschaffenheit aufweist. Steht im Vertrag, dass ein bestimmtes Material oder eine bestimmte Norm verwendet werden soll, und das ist nicht der Fall, liegt ein Mangel vor.
• Gibt es keine konkrete Vereinbarung, muss sich das Werk für die im Vertrag vorausgesetzte Verwendung eignen (z.B. ein Dach muss dicht sein).
• Fehlt auch eine vorausgesetzte Verwendung, muss es sich für die gewöhnliche Verwendung eignen und eine Beschaffenheit aufweisen, die bei Werken gleicher Art üblich ist und die Sie als Besteller erwarten können.

2. Der entscheidende Moment: Die Abnahme

Die Abnahme ist der wichtigste Wendepunkt. Sie ist die Erklärung des Bestellers, dass er das Werk als im Wesentlichen vertragsgemäß billigt.

• Vor der Abnahme: Solange Sie das Werk nicht abgenommen haben, muss der Unternehmer (Werkunternehmer) die Leistung noch fertigstellen oder verbessern. Hier gelten zunächst die allgemeinen Regeln des Leistungsstörungsrechts (z.B. können Sie eine Frist zur Fertigstellung setzen).
• Mit der Abnahme:
  • Die Vergütung (der Werklohn) wird fällig.
  • Die Beweislast kehrt sich um: Bis zur Abnahme muss der Unternehmer beweisen, dass sein Werk mangelfrei ist. Nach der Abnahme müssen Sie als Besteller beweisen, dass ein Mangel vorliegt und dieser schon bei der Abnahme vorhanden war.
  • Die Verjährungsfrist für Ihre Mängelrechte beginnt zu laufen (grundsätzlich zwei Jahre, bei Bauwerken oder Planungsleistungen fünf Jahre – wichtig: das ist die Frist, in der Sie Ihre Rechte geltend machen können, nicht die Frist für die Mängelanzeige!).
• Abnahme verweigern: Sie müssen die Abnahme verweigern, wenn ein wesentlicher Mangel vorliegt, der die Nutzung des Werkes erheblich beeinträchtigt.

Wichtig: Entdecken Sie bei der Abnahme einen Mangel, diesen aber nicht als wesentlich genug erachten, um die Abnahme zu verweigern, nehmen Sie das Werk unter Vorbehalt der Geltendmachung der Mängelrechte ab. Das sollten Sie unbedingt schriftlich im Abnahmeprotokoll festhalten.

Wie mache ich Mängel beim Werkvertrag geltend?

3. Die Geltendmachung der Mängelrechte – Schritt für Schritt

Ihre Rechte bei Mängeln sind in § 634 BGB geregelt. Sie haben dabei eine Rangfolge zu beachten: Zuerst kommt die sogenannte Nacherfüllung.

Schritt 1: Den Mangel anzeigen und Nacherfüllung verlangen

1. Mangel feststellen und dokumentieren: Nehmen Sie den Mangel genau auf: Was ist falsch? Wo ist es? (Z.B. „Riss im Fliesenbelag, Badezimmer-Nordwand“). Machen Sie Fotos oder Videos. Ziehen Sie bei komplexen Mängeln, insbesondere am Bau, einen unabhängigen Sachverständigen hinzu.
2. Mängelrüge (Mängelanzeige): Teilen Sie dem Unternehmer den Mangel schriftlich mit. Das ist für den Beweis im Streitfall essenziell. Beschreiben Sie den Mangel so konkret wie möglich.
3. Frist zur Nacherfüllung setzen: Fordern Sie den Unternehmer in diesem Schreiben auf, den Mangel zu beseitigen (Nachbesserung) oder – falls möglich – ein neues Werk herzustellen. Setzen Sie ihm hierfür eine angemessene Frist mit einem konkreten Enddatum (z.B. „bis zum 20. Januar“). Was angemessen ist, hängt von der Art und Schwere des Mangels ab (oft 10 bis 14 Tage für kleinere Mängel). Drohen Sie an, dass Sie nach Ablauf der Frist weitere Schritte einleiten werden (z.B. Selbstvornahme).
4. Zusätzlich: Haben Sie noch nicht den gesamten Werklohn bezahlt, können Sie einen Teil der Zahlung in Höhe des zweifachen Betrages der voraussichtlichen Mängelbeseitigungskosten zurückhalten. Das ist Ihr sogenanntes Zurückbehaltungsrecht ( § 641 Abs. 3 BGB).

Schritt 2: Wenn die Frist erfolglos verstreicht

Wenn die gesetzte Frist abläuft und der Unternehmer den Mangel nicht beseitigt hat oder er die Nacherfüllung verweigert:

1. Selbstvornahme (Ersatzvornahme): Sie können den Mangel nun selbst beseitigen oder eine andere Firma beauftragen, dies zu tun. Die dafür erforderlichen Kosten können Sie vom ursprünglichen Unternehmer als Schadensersatz verlangen (§ 637 BGB). Sie können sogar einen Kostenvorschuss für die Reparatur durch die Drittfirma verlangen. Achtung: Dies ist ein sehr scharfes Schwert. Dokumentieren Sie unbedingt alles lückenlos, bevor Sie selbst tätig werden.
2. Rücktritt vom Vertrag oder Minderung: Anstelle der Selbstvornahme können Sie – bei erheblichen Mängeln – vom Vertrag zurücktreten. Das bedeutet, das Vertragsverhältnis wird rückabgewickelt. Bei unerheblichen Mängeln ist nur eine Minderung der Vergütung möglich. Hier wird der Werklohn um den Betrag reduziert, um den das Werk durch den Mangel an Wert verloren hat.
3. Schadensersatz: Zusätzlich zu allen anderen Rechten können Sie Schadensersatz verlangen, wenn der Mangel auf ein Verschulden des Unternehmers zurückzuführen ist. Das umfasst z.B. Mangelfolgeschäden (z.B. Schäden an Ihrer Einrichtung durch ein undichtes Dach).

4. Wichtige Tipps für Laien

• Immer schriftlich: Jede Mängelanzeige, Fristsetzung oder Erklärung des Rücktritts/der Minderung sollte schriftlich (am besten per Einschreiben mit Rückschein oder Fax/E-Mail mit Lesebestätigung) erfolgen, um einen Beweis in der Hand zu haben.
• Fristen: Setzen Sie immer eine konkrete, angemessene Frist mit Datum. Ohne Fristsetzung können Sie die weitreichenden Rechte wie Selbstvornahme oder Rücktritt meistens nicht geltend machen.
• Beweissicherung: Halten Sie den Zustand des Mangels fest (Fotos, Zeugen, Sachverständigengutachten). Nach der Abnahme sind Sie in der Beweispflicht!
• Beratung: Bei komplexen oder teuren Werken (insbesondere Bauverträgen) sollten Sie nicht zögern, frühzeitig einen Anwalt für Bau- und Architektenrecht oder die Verbraucherzentrale hinzuzuziehen. Das kann Ihnen später viel Ärger und Geld sparen.

Zusammenfassung der wichtigsten Rechte (§ 634 BGB):

1. Nacherfüllung (Reparatur oder Neuherstellung)
2. Selbstvornahme und Ersatz der Kosten
3. Rücktritt (nur bei erheblichem Mangel)
4. Minderung der Vergütung (bei unerheblichem Mangel oder wenn Rücktritt ausgeschlossen ist)
5. Schadensersatz

Das Vorgehen ist logisch aufgebaut: Sie geben dem Unternehmer zunächst die Möglichkeit, seinen Fehler selbst zu korrigieren. Tut er dies nicht, stehen Ihnen weitreichendere Rechte zu.